ক্রিকেটের স্থানান্তর-বাজারে ব্লকচেইন: ২৭ কোটি টাকার নিলাম থেকে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট পর্যন্ত

জেদ্দার নিলাম মঞ্চে হাতুড়ি পড়ল ২৭ কোটি টাকায়। ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর, লখনউ সুপার জায়ান্টস ঋষভ পন্তকে নিল—আইপিএল নিলামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দাম। ক্যামেরা ধরল পন্তের মুখ, ধরল মালিকদের হাততালি, ধরল ধারাভাষ্যকারের চিৎকার। ক্যামেরা ধরল না তার পরের এগারো দিনটা। ওই এগারো দিনে একটা সংশোধিত চুক্তিপত্র, একটা অনাপত্তিপত্র, আর দুটি ব্যাংকের মধ্যে আটকে থাকা একটা পেমেন্ট ইনস্ট্রলমেন্ট ঠিক করে দিচ্ছিল, নতুন দলটা আসলে কবে থেকে তার ক্রিকেটারকে মাঠে নামাতে পারবে।

যে দলের কথা বলছি, তার নাম বলব না। এজেন্টের ফোনটা আমার কাছে এসেছিল; উৎসের নিরাপত্তা আমার কাছে হেডলাইনের চেয়ে বড়। ওই কলেই এজেন্ট একটা বাক্য বলেছিলেন, যা ক্রিকেট-স্থানান্তরের চিরকালীন সূত্র: ক্লজ কখনোই আসল গল্প ছিল না; আসল গল্প ছিল ক্যালেন্ডার।

কিন্তু ২০২৬ সালের গোড়ায় দাঁড়িয়ে মনে হচ্ছে, ক্যালেন্ডারের পাশে আরেকটা স্তম্ভ উঠছে—লেজার। আইপিএলের মেগা নিলাম, আইএলটুয়েন্টি, এসএ২০, দ্য হান্ড্রেড—সব জায়গায় একই প্রশ্ন ফিরে আসছে। টাকা কে পাঠাবে, কখন পাঠাবে, আর কে সেটা যাচাই করবে? এই প্রশ্নটার উত্তর খুঁজতে গিয়েই ক্রিকেট ধীরে ধীরে ঢুকে পড়ছে ব্লকচেইনের দরজায়।

প্রেক্ষাপট: ক্রিকেটের শ্রমবাজার আসলে কতটা জটিল

ক্রিকেটের স্থানান্তর-বাজার ফুটবলের মতো নয়। এখানে কোনো একক উইন্ডো নেই, কোনো একক নিয়ন্ত্রক নেই, কোনো একক মুদ্রাও নেই। জানুয়ারিতে আইএলটুয়েন্টি ও এসএ২০ একই সময়ে চলে। ফেব্রুয়ারি থেকে মে—আইপিএল, যার ২০২৩–২৭ চক্রের মিডিয়া স্বত্ব বিসিসিআই বিক্রি করেছিল ₹৪৮,৩৯০ কোটি টাকায়, জুন ২০২২-এ। জুন-জুলাইয়ে মেজর লিগ ক্রিকেট, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড, ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিগ ব্যাশ ও পিএসএল। এর ওপর বসে আছে আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, আর প্রতিটি দেশীয় বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি।

এই ক্যালেন্ডারই ঠিক করে দেয়, একজন ক্রিকেটার বছরে কতগুলো লিগ খেলতে পারবেন। আর সেটা ঠিক করে দেয় অনাপত্তিপত্র বা এনওসি—যে কাগজটা ছাড়া কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি একজন বিদেশি ক্রিকেটারকে মাঠে নামাতে পারে না। এনওসি আজও যায় ইমেইলে, পিডিএফ ফাইলে, কখনো হাতে-সই করা স্ক্যান কপিতে।

দামের দিকটাও দেখুন। ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর দুবাইয়ে মিচেল স্টার্ক গিয়েছিলেন ₹২৪.৭৫ কোটি টাকায়, প্যাট কামিন্স ₹২০.৫ কোটি টাকায়। ২০২৪ সালের নিলামে শ্রেয়াস আইয়ার ₹২৬.৭৫ কোটি টাকায় পাঞ্জাব কিংসে, হাইনরিখ ক্লাসেন ₹২৩ কোটি টাকায়। নারী ক্রিকেটে ২০২৩ সালের ডব্লিউপিএল নিলামে স্মৃতি মান্ধানা ₹৩.৪ কোটি টাকায় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরে গিয়েছিলেন—যেটা সেই সময়ে নারী লিগের রেকর্ড।

এত টাকা কোথা থেকে আসে, কোথায় যায়? আইপিএলের কেন্দ্রীয় রাজস্বের ৫০ শতাংশ ভাগ হয় ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মধ্যে। সেই টাকা থেকে খেলোয়াড়ের ফি, কোচিং স্টাফ, ভ্রমণ, আর এজেন্ট কমিশন। এজেন্ট কমিশন নিয়ে বোর্ডগুলোর নিয়ম আলাদা; কোথাও সীমা লেখা আছে, কোথাও শুধু "রিপোর্ট করতে হবে"।

আমার কুড়ি বছরের ক্রিকেট-পর্যবেক্ষণ থেকে বলতে পারি, এই ব্যবস্থার দুর্বলতা টাকার অঙ্কে নয়—দুর্বলতা যাচাইয়ের স্তরে। কে যাচাই করবে যে একজন ক্রিকেটার সত্যিই অন্য কোনো লিগের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ নন? কে যাচাই করবে যে ইনস্ট্রলমেন্টের দ্বিতীয় কিস্তিটা ঠিক সময়ে গেছে? কে যাচাই করবে যে এজেন্টের কমিশনটা চুক্তিতে লেখা অঙ্কের সঙ্গে মিলছে?

এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর আজও ফোন কল, হোয়াটসঅ্যাপ স্ক্রিনশট আর বিশ্বাসের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। আর ঠিক এখানেই ব্লকচেইন ঢুকতে চাইছে।

মূল বিশ্লেষণ: দুই ঢেউ, দুটো আলাদা প্রতিশ্রুতি

প্রথম ঢেউ: কার্ড, কলেকশন আর ক্র্যাশ

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের প্রথম প্রবেশ ঘটেছিল ভুল দরজা দিয়ে—ডিজিটাল কার্ড আর এনএফটি কালেক্টিবল। ২০২২ সালের মার্চে ফ্যানক্রেজ, আইসিসির অংশীদারিত্ব নিয়ে, ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তুলেছিল। একই বছরে রারিও, যার পেছনে ছিল ড্রিম স্পোর্টসের বিনিয়োগ, ১২ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তুলেছিল এবং ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ডিজিটাল কালেক্টিবল চুক্তি করেছিল।

আমি তখন লন্ডনের ডেস্কে বসে ভাবছিলাম, এই মডেলটা কাজ করবে না। কারণটা সরল। একটা ডিজিটাল কার্ডের দাম নির্ভর করে দ্বিতীয় ক্রেতা পাওয়ার ওপর। ক্রিকেট-ভক্তরা ক্রিকেটারকে ভালোবাসেন, কিন্তু স্পেকুলেটিভ সম্পদ হিসেবে তাঁকে কেনেন না। ২০২২–২৩-এর ক্রিপ্টো শীতে সেই বাজার ভেঙে পড়ে, সংস্থাগুলো ছাঁটাই করে, অনেক ক্রেতার কার্ডের মূল্য শূন্যের কাছাকাছি নেমে আসে।

যাঁরা ক্ষতিতে পড়েছিলেন, তাঁদের একজন আমাকে বলেছিলেন: "আমি একজন স্পিনারের সেরা ইনিংসের কার্ড কিনেছিলাম। এখন সেটা শুধু একটা স্ক্রিনশট।" ওই বাক্যে ব্লকচেইনের প্রথম ঢেউয়ের পুরো সমস্যাটা ধরা পড়ে—সেখানে খেলাটা ছিল না, ছিল শুধু হোল্ডিং।

দ্বিতীয় ঢেউ: এস্ক্রো ও স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট

এখন যে ঢেউ আসছে, সেটা ভক্তের পকেটে নয়, বোর্ডের হিসাবখাতায় হাত দিতে চাইছে। প্রতিশ্রুতিটা তিন ভাগে।

প্রথমত, এস্ক্রো। ক্রিকেটে বড় ট্রান্সফার বা নিলামের অঙ্ক খুব কম ক্ষেত্রেই এককালীন দেওয়া হয়। থাকে সাইনিং ফি, থাকে ম্যাচ ফি, থাকে পারফরম্যান্স বোনাস, থাকে ইনস্ট্রলমেন্ট। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে এই শর্তগুলো লিখে দিলে শর্ত পূরণ হলেই টাকা ছাড়বে—কারও অনুগ্রহের দরকার নেই। ২০১৭ সালের আগস্টে নেইমারের €২২২ মিলিয়ন ট্রান্সফার নিয়ে আমি চৌদ্দ ধাপের একটা ডিল-টাইমলাইন বানিয়েছিলাম, যেখানে রিলিজ-ক্লজ ট্রিগার, পেমেন্টের তারিখ আর রেজিস্ট্রেশনের জানালা আলাদা করে লেখা ছিল। ওই ছকটাই আজ স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে অনুবাদ করা যায়।

দ্বিতীয়ত, চুক্তির হিসাব। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে চেলসি এনজো ফার্নান্দেজের জন্য £১০৬.৮ মিলিয়ন রিলিজ-ক্লজ ট্রিগার করে, তারপর সাড়ে আট বছরের চুক্তি দিয়ে সেই খরচ অ্যামোর্টাইজ করে ছড়িয়ে দেয়। ক্রিকেটে এখনো এই অ্যামোর্টাইজেশনের শৃঙ্খলা এসেছে—তবে আসছে। লেজারে চুক্তির প্রতিটি ধাপ লেখা থাকলে স্যালারি-ক্যাপের হিসাব আর অনুমানের ওপর দাঁড়াবে না।

তৃতীয়ত, যাচাই। দুটি বোর্ড যদি একটা ভাগ-করা লেজারে ক্রিকেটারের নিবন্ধন ও এনওসির অবস্থা লিখে রাখে, তবে "এই ক্রিকেটার কি সত্যিই মুক্ত?" প্রশ্নটার উত্তর আর ইমেইল-সুতা হয় না।

এখানেই আমার দ্বিধাটা শুরু।

এনওসি ও নিবন্ধন: সার্বভৌমত্বের প্রশ্ন, প্রযুক্তির নয়

এনওসি কোনো প্রশাসনিক কাগজ নয়, এটা ক্ষমতার কাগজ। প্রতিটি বোর্ড এই কাগজ দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করে, তার খেলোয়াড় বছরে কতগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলবেন, কোন সময়ে খেলবেন, আর ইনজুরির ঝুঁকি কে নেবেন।

লেজার এখানে স্বচ্ছতা আনতে পারে, কিন্তু ক্ষমতা ভাগ করে দিতে পারে না। যে বোর্ড তার তারকা পেসারকে ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিগ ব্যাশে ছাড়তে চায় না, তার কাছে লেজার কোনো সমস্যা নয়—লেজার একটা ঝামেলা। বরং লেজার একটা নতুন অস্ত্র: ছাড়পত্রের অনুরোধ, প্রত্যাখ্যান আর সংশোধনের প্রতিটি ধাপ স্থায়ীভাবে রেকর্ড হয়ে যায়।

আমার অভিজ্ঞতায়, ক্রিকেটের সব বিতর্ক শেষ পর্যন্ত দুটি জিনিসে ঠেকে—ভিসা আর ক্যালেন্ডার। ২০২০ সালের এপ্রিলে যখন স্টেডিয়াম খালি আর ফুটবল থমকে গেছে, আমি দেখলাম ইংল্যান্ডের নিচের লিগের শত শত খেলোয়াড় ৩০ জুন চুক্তি-মেয়াদ শেষের মুখে দাঁড়িয়ে, বেতনের কোনো নিশ্চয়তা নেই। ৩০ জুন কোনো তারিখ ছিল না। সেটা ছিল একটা খাদের কিনারা। আমি একটা বেনামি সাবমিশন চ্যানেল বানিয়ে ৪৭ জন লিগ ওয়ান ও লিগ টু খেলোয়াড়ের সাক্ষ্য প্রকাশ করি—নাম গোপন রেখে। এক সপ্তাহের মধ্যে দুটি ক্লাব বেতন-স্থগিতের শর্ত প্রকাশ্যে স্পষ্ট করে।

ক্রিকেটে এই খাদের কিনারাটা আরও খাড়া, কারণ এখানে দুই দেশের দুই বোর্ডের ছাড়পত্র একসঙ্গে লাগে। ব্লকচেইন এই বিলম্ব কমাতে পারে, কিন্তু দরজা খুলে দিতে পারে না।

ফ্যান টোকেন: ঝুঁকিটা কার ঘাড়ে যায়

ফুটবলে ফ্যান টোকেন বাজারে এসেছে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে—সোসোস-ধাঁচের প্ল্যাটফর্মে ক্লাব ভক্তকে ভোট দেয়, সিদ্ধান্তে অংশ নেয়, আর টোকেন কেনে। ক্রিকেট ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এই মডেলের দিকে তাকিয়ে আছে, কারণ এতে দুটো লাভ একসঙ্গে। এক, দলের সাথে ভক্তের বন্ধন গাঢ় হয়। দুই, রাজস্ব আসে ভক্তের পকেট থেকে, বোর্ডের বিল থেকে নয়।

কিন্তু এখানে একটা হিসাব চেপে বসে আছে, যেটা ব্লকচেইন-হুজুগে কম বলা হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দলগুলোর আয় মরসুমি, ভঙ্গুর, আর অনেকাংশে কেন্দ্রীয় রাজস্ব-ভাগের ওপর নির্ভরশীল। টোকেন-বিক্রি দিয়ে সেই আয়ের একটা অংশ আগাম কাটা যায়, কিন্তু ফেরার পথটা ভক্তের জন্য থাকে না। ক্লাবের পারফরম্যান্স খারাপ হলে টোকেনের দাম পড়ে, লিগ বন্ধ হলে টোকেন পোড়ে।

ফুটবলে ফ্রি এজেন্টের বিশাল সাইনিং-অন ফি নিয়ে যে বিতর্ক আছে, সেটার একটা সোজা উপমা এটা। ট্রান্সফার ফি'র অঙ্কটায় সবাই তাকিয়ে থাকে, সাইনিং-অন ফি'র অঙ্কটা কেউ গুনে দেখে না—অথচ সেটাই আর্থিক নিয়ন্ত্রণের ছিদ্র। ফ্যান টোকেন ক্রিকেটে ঠিক সেই ছিদ্রটার মতোই কাজ করে: সবাই ম্যাচের স্কোরবোর্ড দেখে, ব্যালান্স শিট দেখে না।

তৃতীয় পক্ষের মালিকানা: যে নিষেধাজ্ঞা ক্রিকেটে কখনো আসেনি

এখানে আসে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা, যেটা নিয়ে ক্রিকেটে প্রায় কেউ কথা বলে না।

ব্লকচেইন একজন খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ আয়কে টুকরো করে বিক্রি করার প্রযুক্তিগত সুযোগ দেয়। একজন ১৯ বছরের তরুণ প্রতিভার ভবিষ্যৎ ট্রান্সফার-মূল্যের এক শতাংশ যদি হাজারটা ভক্ত কিনতে পারেন, তবে সেটা টোকেনাইজেশনের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ব্যবহার। কিন্তু এটা আসলে অন্য নামে থার্ড-পার্টি ওনারশিপ (টিপিও)—যে ব্যবস্থাটা ফুটবলে ২০১৫ সালে নিষিদ্ধ হয়েছিল, কারণ এতে খেলোয়াড়ের ওপর বিনিয়োগকারীর চাপ এসে পড়ে, খেলোয়াড়ের স্বার্থ আর ক্লাবের স্বার্থ আলাদা হয়ে যায়।

ক্রিকেটে এই নিষেধাজ্ঞা কখনো আসেনি। কারণ কেউ চেষ্টা করেনি, প্রযুক্তিটা ছিল না। প্রযুক্তিটা এসে গেছে।

একজন ১৯ বছরের ছেলের পেছনে তখন একজন এজেন্ট, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর কয়েক হাজার বেনামি হোল্ডার—তিন পক্ষ। কেউ যদি বলে, ওকে এবার বিশ্রাম দিতে হবে, তিন পক্ষের মধ্যে এক পক্ষ তাতে রাজি হবে না। ইনজুরির ঝুঁকি কে নেবেন, এই প্রশ্নের উত্তর তখন চুক্তিতে থাকবে না, থাকবে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে।

বিপরীতমুখী কোণ: লেজার যাচাই করে, বহন করে না

ব্লকচেইনের পক্ষে সবচেয়ে বড় যুক্তিটা হলো স্বচ্ছতা। পেমেন্ট, কমিশন, মালিকানা—সব খোলা বইয়ে। কিন্তু সেটা অর্ধেক সত্য। একটা লেজার রেকর্ড করে কে কাকে কত টাকা দিল। লেজার রেকর্ড করে না, ওই টাকা কে বানালেন, কে কত ঘণ্টা বিমানে কাটালেন, আর কার সন্তান বাবার সঙ্গে ক্রিসমাসে থাকতে পারল না।

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি পাঁচ সপ্তাহ ধরে দেখলাম কীভাবে দাম নতুন করে লেখা হলো। হ্যারি ম্যাগুয়ারের মূল্য প্রায় £১৭ মিলিয়ন থেকে £৮০ মিলিয়নের দিকে উঠে গেল, কিলিয়ান এমবাপের চারটি গোল তাঁকে অছুঁয়ে করে দিল। রাশিয়ায় প্রতিটি গোল একটা দামের ট্যাগ নতুন করে লিখে দিয়েছিল। সেই ট্যাগের মধ্যে কে পড়ে ছিলেন—সেটা লেজারে উঠল না।

আর দ্বিতীয় আপত্তিটা আরও জরুরি। ২০২১ সালের ৫ আগস্ট লিওনেল মেসির বার্সেলোনা অধ্যায় শেষ হলো লা লিগার ওয়েজ-ক্যাপের কারণে—অনুপাতের নিয়ম, মজুরির বিল, আর সিভিসি-র বিলম্বিত ইনজেকশন। আমি নিজে ডায়াগ্রামটা এঁকে ফ্রি ছেড়ে দিয়েছিলাম, যাতে ভক্ত নিজেই হিসাবটা যাচাই করতে পারেন। লেজার থাকলে সেদিন বার্সেলোনার হিসাব আরও পরিষ্কার দেখাত। কিন্তু দেখাত না, যে সিদ্ধান্তটা কে নিচ্ছিলেন আর কার কাছ থেকে লুকোনো হচ্ছিল।

তৃতীয়ত, প্রযুক্তি একটা পুরোনো সত্য বদলায় না। ফুটবলে এজেন্টরা বলেন এক কথা, ক্লাব অস্বীকার করে, আর শেষমেশ ফ্যাক্স মেশিন সিদ্ধান্ত নেয়। ক্রিকেটে ইমেইল, হোয়াটসঅ্যাপ আর এনওসি সিদ্ধান্ত নেয়। লেজার যোগ করলে সিদ্ধান্তটা আরও নিখুঁতভাবে দেরি হবে, দ্রুততর হবে না।

শেষ কথা: পরের ডমিনো

২০২৬-২৭ চক্রের নিলামগুলো আসছে। কোথাও ব্লকচেইন থাকবে টিকিটে, কোথাও ফ্যান টোকেনে, কোথাও চুক্তির হিসাবরক্ষায়। প্রশ্নটা হবে না, প্রযুক্তিটা কাজ করে কি না। প্রশ্নটা হবে, কে এর খরচটা বহন করবে।

আমি ফিসফিসানিগুলো ততক্ষণ অনুসরণ করে যাচ্ছি, যতক্ষণ না সেগুলো একটা ট্রান্সফার উইন্ডো হয়ে ওঠে। এবার খেয়াল রাখছি আরেকটা জিনিস—কোনো ১৯ বছরের ক্রিকেটার যদি টোকেন বিক্রি করে নিজের ভবিষ্যৎ কিনে ফেলে, তবে তাঁর পক্ষে দাঁড়িয়ে চুক্তিপত্রটা কে পড়বে? যে এজেন্ট কমিশন পাচ্ছেন, তিনিই? নাকি বোর্ড, যার স্যালারি-ক্যাপের হিসাব সেই টোকেনেই ভেঙে পড়বে?

লেজার সব লিখে রাখবে। দায়টা কার, সেটা লিখে রাখবে না।